De ce vechea plantă de silfiu era atât de scumpă

2024 Autor: Chloe Blomfield | [email protected]. Modificat ultima dată: 2023-12-15 23:59

Dar dacă ar exista o plantă perfectă? Unul ale cărui tulpini și rădăcini erau delicioase, fie că sunt prăjite, sote sau fierte. O plantă cu calități medicinale pentru a trata o varietate de afecțiuni și flori atât de aromate încât au făcut cel mai delicios parfum. În vremuri străvechi exista o astfel de comoară. Era planta de silfiu.

Ce este Silphium

Se crede că era o plantă asemănătoare feniculului aparținând genului Ferula, Silphium avea o tulpină goală, umbele galbene mici de flori și frunze aurii asemănătoare țelinei. Rădăcinile sale robuste au fost acoperite cu scoarță neagră, iar semințele în formă de inimă de silphium sunt creditate că au inspirat legătura dintre forma inimii și dragoste.

În lumea antică mediteraneană, această plantă avea multe întrebuințări pe lângă hrană, medicamente și parfum. Sucul plantei de silphium a fost un afrodisiac puternic și, posibil, o metodă eficientă de control al nașterii. Seva uscată a fost rasă, apoi folosită ca condiment pentru o varietate de feluri de mâncare. Ca plantă furajeră, Silphium a fost creditat cu producerea de oi care aveau carne fragedă.

Cunoscută și sub denumirea de silphion, laserwort sau laser, această plantă era prețuită atât de vechii greci, cât și de romani. Liră pentru liră, ar putea aduce prețul argintului sau aurului. Era atât de apreciat, încât Iulius Caesar a păstrat un ascunz din el în tezaur, iar imaginea silfiului a fost gravată pe monede grecești antice.

Misterul lui Silphion

Deși a fost cea mai renumită plantă medicinală a lumii antice mediteraneene, mulți cred că Silphium a dispărut. Relatările istorice raportează că ultima plantă de sifion cunoscută existentă a fost trimisă împăratului roman Nero în jurul anului 50 d. Hr.

Planta de silphium era indigenă pe o fâșie de pământ de 125 mile (201 km.) din ținuturile fertile din Cirenaica, o regiune a Libiei care se învecinează cu Marea Mediterană. Din motive necunoscute, încercările de a cultiva silfium au eșuat.

Teoriile moderne sugerează mai multe posibilități pentru acest eșec. Poate că sămânța de silphium a necesitat un tratament special pentru a germina. Sau, la fel ca murele, silphium s-ar putea să se fi răspândit prin rizomii subterani care nu se înrădăcinează atunci când sunt replantați.

De asemenea, este posibil ca această plantă foarte apreciată să fi fost un hibrid. Sămânța de silfiu în formă de inimă poate să fi fost sterilă. Dacă semințele hibride germinează, rareori produc descendenți cu aceleași caracteristici ca și planta mamă.

Oricare ar fi motivul, incapacitatea de a cultiva această plantă a creat un monopol asupra exporturilor de silfiu în Europa. Acest lucru nu numai că a generat bogăție pentru orașul Cyrene, dar a crescut și valoarea comercială a silfiului, deoarece cererea a depășit cu mult oferta limitată de plante sălbatice.

Se crede că pășunatul excesiv și recoltarea excesivă au dus la dispariția plantei de silfion. Cu toate acestea, unii experți consideră că există încă speranța că această plantă există. La urma urmei, este posibil ca câteva plante să fi scăpat din ghearele oamenilor din vechime și ale animalelor înfometate.

Până în prezent, puține studii științifice s-au concentrat asupra planteidiversitatea în această regiune a Libiei.

Deci, poate într-o zi, acest star rock al unei plante va fi redescoperit, iar lumea va cunoaște din nou beneficiile plantei de silfiu.